三O年代上海，曼楨與世鈞陷入了愛河，世鈞的好友叔惠與世鈞表妹翠芝亦互有好感，礙於門不當戶不對，兩對戀情始終無法開花結果。曼楨的姊姊曼璐為養家做了舞女，後來嫁給有身價的偽君子祝鴻才，但婚姻生活並不如她所願，竟設計妹妹落入丈夫狼爪產下一子，世鈞與曼楨也因此斷了緣份，直到十多年後兩人再次重遇……。
電影改編自張愛玲第一部長篇小說〈半生緣〉（原名〈十八春〉），黎明飾演沈世鈞、吳倩蓮飾演顧曼楨，選角精準、劇本細膩，小說與電影兩相對照，可觀看不同世代女性創作者各自的角度，此次大銀幕獻映，錯過不再。