以反戰事控訴戰爭荒謬與醜惡的代表作

第一次世界大戰期間，法軍參謀本部下令701步兵團發動突襲，不惜代價拿下「蟻丘」。指揮官戴斯上校（寇克道格拉斯 飾）本來極力反對，卻因為受到革職的威脅以及避免犧牲更多的士兵而妥協。在德軍的猛烈攻擊下，法軍不得已撤退，沒料到一名將軍竟下令砲轟自己人，殺雞儆猴式的究責成為上將的解套之道。即使對此感到厭惡的強硬老兵戴斯上校，也無法為被冠上莫須有罪名的三名小兵脫罪。

改編自作家亨佛萊科布（Humphrey Cobb） 於1935年出版的同名史實小說，庫柏力克年輕時讀了這本小說後便愛不釋手，全片主軸藉由一宗軍事醜聞的來龍去脈批判法國政治體制，此片在法國遭禁演長達30年至1975年才上映。本片當時未受任何獎項的青睞，但至今被認為是有史以來最有力道的反戰電影之一。